England
Zwischen roten Laternen, dampfenden Fenstern und engen Gassen zeigt Londons Chinatown eine andere Seite des West End. Hier liegen Restaurants, Bäckereien und kleine Läden dicht beieinander, und mitten im Gedränge entstehen immer wieder überraschend ruhige Momente.
Chinatown liegt in Soho, nur wenige Schritte von Leicester Square und Piccadilly Circus entfernt, und wirkt doch wie ein eigener kleiner Kosmos. Das Viertel entstand nicht an seinem heutigen Ort, sondern verlagerte sich im 20. Jahrhundert allmählich vom East End ins West End. Heute ist es vor allem rund um Gerrard Street konzentriert. Die dichte Bebauung, die zweisprachigen Schilder und die Torbögen geben dem Quartier einen klaren Charakter, ohne dass es seine Londoner Umgebung ganz verliert.
Auffällig sind zuerst die reich verzierten Paifang-Torbögen, die den Eingängen zum Viertel einen markanten Rahmen geben. Dazwischen reihen sich Fassaden mit roten Laternen, Schaufenstern voller Barbecue-Enten, Teigtaschen und süsser Gebäcke. Chinatown ist kein historisches Stadtbild im klassischen Sinn, sondern ein lebendiges Handels- und Gastronomieviertel, das vor allem durch Nähe und Bewegung wirkt. Gerade diese Mischung aus Inszenierung und Alltag prägt die Stimmung der Strassen.
Auch wenn viele zuerst ans Essen denken, erzählt Chinatown ebenso von Migration und kultureller Präsenz im Zentrum einer Weltstadt. Neben kantonesischen Klassikern finden sich heute Küchen aus verschiedenen Regionen Chinas und aus anderen Teilen Ostasiens, was zeigt, wie vielfältig das Viertel geworden ist. Besonders rund um das chinesische Neujahrsfest wird die Gegend zum Schauplatz grosser Feiern mit Paraden und Löwentänzen. In ruhigeren Momenten fällt auf, wie schnell hier das Tempo wechselt: vom dichten Strom der Passanten zu kurzen stillen Inseln vor beschlagenem Glas.
Vor Ort
Muss
Stadtviertel
Das Quartier rund um Gerrard Street ist das Zentrum des chinesisch geprägten Lebens im West End. Auffällig sind die dekorativen Torbögen, die vielen Laternen und die dichte Folge von Restaurants, Bäckereien und kleinen Geschäften.
Torbogen
Die reich verzierten chinesischen Torbögen an den Zugängen zu Chinatown gehören zu den markantesten Elementen des Viertels. Sie rahmen den Strassenraum und machen schon am Eingang sichtbar, dass hier ein eigener kultureller Schwerpunkt im Zentrum Londons liegt.
Restaurantstrasse
Entlang der Gerrard Street drängen sich viele der bekanntesten Restaurants und Bäckereien des Viertels. Gerade die Schaufenster, aus denen Dampf, Licht und Gerüche nach aussen dringen, prägen den Charakter dieser Strasse stark.
